● 今年で８回目になるこの第九演奏会。ぼくは第２回から聴いている。第４回は聴けなかったので，今回が６回目になる。
ぼく的には年中行事になった感がある。この時期は第九。演奏するほうもそうでしょうね。この時期には第九を演奏するもんだって。８年間続いているんだからね。
● 今回もメインホールがほぼ埋まった。「第九」は間違いなくお客さんを呼べる鉄板なんだけど，それでも年々わずかずつ，空席が増えているようにも思われる。すべての催事には飽きが忍びよるものだってか。
ということより，問題はもっと具体的で，新規参入者がいないのだろうな。高齢で外に出れなくなった人がいるはずだ。その分を補うだけの新規参入者がいない。そういうことなのだと思う。
● が，それはぼくが考えたところで，どうなるものでもない。ぼくは自分が楽しむことだけを考えればいいのだ。
そう。楽しめばいい。休日の午後，カフェでもなくレストランでもなく，デパートでもなく遊園地でもなく，コンサートホールに来るのは楽しめると思うからだ。
● 管弦楽は栃木県交響楽団。厳密には違うらしいのだが，まぁ栃響と言ってしまっていいのだろう。指揮は荻町修さん。
ソリストは，高島敦子さん（ソプラノ），栁田明美さん（メゾ･ソプラノ），上野尚徳さん（テノール），村山哲也さん（バリトン）。
合唱団は栃木県楽友協会合唱団。第１回からずっと皆勤している団員もいるのではないかと思う。
● 「第九」の前に，ワーグナーの楽劇「ニュルンベルクのマイスタージンガー」前奏曲。
毎年，同じ曲を演奏していても，年によって出来不出来ができることは避けられないはずだ。演奏開始後早々に，今回の演奏がどのくらいの出来になるか，奏者側は見当がつくんだろうな。
なぜかというに，客席にいてもわかるんだから。
● 今回の演奏は第１楽章が始まってすぐに，けっこうすごいことになるんじゃないかと思わせた。
ぼくは第１楽章が最も高揚する。第１楽章が終わると，あぁ第九を聴いたな，と思う。
今回は聴きごたえのある第１楽章になった。第１楽章が終わったあと，客席から拍手が起きてしまったけれども，拍手したくなる気持ちには共感できた。
● 第１にオーボエの功績であり，第２にフルートの功績であり，第３にクラリネットの功績であり，第４にホルンの功績である，と単純化したくなるんだけれど，そういうものではないよねぇ。
木管やホルンから引き継いだあとの弦の豊かさ。艶やかにうねって，密やかに沈んでいく。
● 「第九」は毎年一度ならず聴くものだから，ぼくとしては一番ポピュラーなクラシック楽曲になっている。ぼくに限らず，そういう人は多いのではないかと思う。
で，馴染みがあるものだからつい，奏者に求められる技術の高さのことを忘れてしまう。この曲をここまで演奏してもらって，それを1,500円で聴かせてもらえれば，聴衆はもって瞑すべし，かもしれないよね。
● 途中，何事もなくとはいかないにしても，順調に進んで，第４楽章。
あの有名な旋律が現れる。コントラバスとチェロが奏で，ヴィオラに引き渡し，1stヴァイオリンが引き継ぎ，ついには管弦楽全体が響かせる。この間の荘重感は，ベートーヴェンというより音楽界が，あるいは人類が，到達しえた最高地点のひとつかもしれない（というと，最高がいくつもあることになって，言葉的には具合が悪いんだけど）。
● 人の声はあらゆる楽器を超えて，聴衆の耳目をひくもので，合唱が登場してしまえば，その場を支配するものは合唱になる。
中でもソプラノが目立つ。独唱も合唱も。高島さん，リラックス感をただよわせていた。
● この「第九」を聴くと，今年の終わりが見えてきたような気になる。だけど，まだ24分の１は残っているんだよね，今年が。
諦めちゃいけないよ。まだ，終わってないよ。と，自分に言いきかせておく。
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